聖なる木曜日（ブレイク詩集：経験の歌）

聖なる木曜日

　　これが聖なる眺めといえようか
　　豊かに栄える国にあって
　　子どもたちが惨めさにさらされ
　　冷酷に扱われているさまを

　　あのおびえた声を歌というのか
　　喜びの歌といえるのか
　　貧しさに虐げられた子どもたち
　　貧困の国の小さな住人

　　子どもたちに日はあたらない
　　子どもたちは寒々とした野を行く
　　子どもたちの道は茨だらけ
　　そこは永遠の冬の世界

　　太陽が輝くところ
　　雨が降り注ぐところで
　　子どもたちが飢えることなどはない
　　貧しさが子どもたちを打ちひしぐこともない

「聖なる木曜日」と題するこの詩は、「無垢の歌」にあるものと一対をなしている。「無垢の歌」では、セント・ポール寺院に集まった孤児院の子どもたちの、それなりに純真な姿が歌われていたが、ここでは一転して孤児たちの惨めな日常が描かれている。

当時のイギリスは表面上は豊かな国であったのに、その裏面には貧しさが隠れていた。その貧しい国の住人たる小さな子どもたちには、太陽が輝くことも、雨が降り注ぐこともない。

この詩を通じて、「無垢の歌」と「経験の歌」がそれぞれ何を訴えているのか、ブレイクの意図を察することができよう。

Holy Thursday William Blake

　　Is this a holy thing to see,
　　In a rich and fruitful land,
　　Babes reduced to misery,
　　Fed with cold and usurous hand?

　　Is that trembling cry a song!
　　Can it be a song of joy?
　　And so many children poor,
　　It is a land of poverty!

　　And their sun does never shine.
　　And their fields are bleak & bare.
　　And their ways are fill'd with thorns
　　It is eternal winter there.

　　For where-e'er the sun does shine,
　　And where-e'er the rain does fall:
　　Babe can never hunger there,
　　Nor poverty the mind appall.

関連リンク：　英詩のリズム＞ブレイク詩集「経験の歌」