ロンドン（ブレイク詩集：経験の歌）

ロンドン

　　わたしはロンドンの巷を歩く
　　傍らにはテムズが流れる
　　そして出会う人の顔ごとに
　　弱々しさと苦悩を読み取る

　　あらゆる人のあらゆる叫びに
　　あらゆる子どもの泣き声に
　　あらゆる声に　あらゆる呪詛に
　　私は宿業にさいなまれた声を聞く

　　煙突掃除の子どもたちが泣いても
　　どんな教会も助けてはくれない
　　不幸な兵士たちのため息は
　　宮殿の壁を血に染めてうつろう

　　真夜中の巷でわたしが聞くのは
　　若い身空で売奴となった女の呪い
　　呪いは幼子の涙を吹き飛ばし
　　新婚の団欒も疫病で滅ぼす

18世紀末のロンドンの町と、そこに暮らす人々を歌ったこの詩は、余りにも陰惨なイメージに満ちている。ほぼ同時代人だったワーズワースが、静かで美しいロンドンの街を歌ったのとは対照的だ。

実際当時のロンドンは、テムズ川も街路も薄汚れていた。ワーズワースはそれをネグって街の美しさだけを歌ったのだが、ブレイクは率直に現実を描く。薄汚れた街で、最も悲惨な目にあっているのは弱者たちだ。その弱者の呪いは、不幸な兵士のためいきとなったり、売春婦の呪いとなってロンドンの街を覆う。

先に「煙突掃除の男の子」のなかで、現世の悲惨さを抉り出したブレイクは、この詩の中では、その悲惨さをパノラマ的に拡大して見せたといえる。

London William Blake

　　I wander thro' each charter'd street.
　　Near where the charter'd Thames does flow
　　And mark in every face I meet
　　Marks of weakness, marks of woe.

　　In every cry of every Man,
　　In every Infants cry of fear,
　　In every voice: in every ban,
　　The mind-forg'd manacles I hear

　　How the Chimney-sweepers cry
　　Every blackning Church appalls,
　　And the hapless Soldiers sigh
　　Runs in blood down Palace walls

　　But most thro' midnight streets I hear
　　How the youthful Harlots curse
　　Blasts the new-born Infants tear
　　And blights with plagues the Marriage hearse

関連リンク：　英詩のリズム＞ブレイク詩集「経験の歌」