シェイクスピアのソネット12 When I do count the clock

　　日陰を作って家畜たちを暑さから守った大木が
　　ことごとく葉を落として裸になるのを見ると
　　夏を緑に彩った麦が刈り束ねられて
　　繊毛をなびかせながら荷車に詰まれるのを見ると

　　わたしは君の美しさを疑問に思わずにはいないのだ
　　君もまた時の移ろいとともに色あせるに違いないと
　　優しいものも美しいものも必ず衰え
　　新しいものの現れるのを見ながら死んでゆく
　　　　何ものも時の大鎌に逆うことはできない
　　　　時に逆らって生き続けるのは子孫だけなのだ

人間の命が時の歩みに抗いがたいことを歌ったこの詩は、シェイクスピアのソネットの中でも有名なもののひとつだ。シェイクスピアはこの詩の中で、時がすべてを拉し去って流れていくことを、一種の無常観を以て描いている。

この詩がソネット集の12番目に置かれていることにも、意味があるようだ。時計の針が一回りすると、それは12番目の印をさすからだ。

SONNET 12 –William Shakespeare

　　When I do count the clock that tells the time,
　　And see the brave day sunk in hideous night;
　　When I behold the violet past prime,
　　And sable curls all silver'd o'er with white;

　　When lofty trees I see barren of leaves
　　Which erst from heat did canopy the herd,
　　And summer's green all girded up in sheaves
　　Borne on the bier with white and bristly beard,

　　Then of thy beauty do I question make,
　　That thou among the wastes of time must go,
　　Since sweets and beauties do themselves forsake
　　And die as fast as they see others grow;
　　　　And nothing 'gainst Time's scythe can make defence
　　　　Save breed, to brave him when he takes thee hence.

Sable：黒、all silver'd o'er with white：時間のもたらす白さによって、髪がことごとく銀色になる、barren of leaves：葉が落ちた木、erst：以前には、Borne on the bier：車に乗せて運ばれる、do themselves forsake：忘れ去られる、Save breed：子どもを持たないでは

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