人類の祖先たちはいつ頃から音楽を演奏していたか

そのひとつは、ドイツ南部ウルム郊外にあるホーレ・フェルスという洞窟で最近発見されたもので、動物の骨を材料にしたフルートであった。この笛には五つの穴が開けられ、音階がコントロールできるようになっていた。

またこれより数年前に、別の洞窟で、マンモスの牙を用いて作ったフルートも発見された。それは先のものとは違い、穴は三本だったという。また発見された洞窟には、壁画も刻まれていたという。

テュービンゲン大学の考古学者コーナルト教授の推測によれば、これらが作られた時期は35000年前のことで、作ったのは、当時ヨーロッパ中に展開しつつあったクロマニョン人らしい。

35000年前といえば、ホモ・サピエンスが姿を現して間もない時期だ。考古学の時代区分にあっては、後期旧石器時代に属する。この時期に、壁画と並んで楽器が作られていたという事実は、人類史の研究に大きな光をあてる発見に違いない。

同時代に生存していたネアンデルタール人には、楽器を残したという痕跡は発見されていないから、おそらく楽器を用いての音楽活動は、われわれ今日の人類に直接つながるホモ・サピエンスにいたって初めて生じたのではないかと考えられる。

古代音楽の専門家フリードリッヒ・ゼーベルガーは、象牙のフルートのレプリカを元に、それを木材で再現してみた。するとその音色は、現代のヨーロッパ音楽と共通する特徴を有していたという。ハーモニーを奏でることもできたらしい。

こうしたことから、現代の世界の音楽のルーツはドイツだとする主張もなされているようだ。だが研究の現状からすれば、そう断定するのは早急だといわねばならない。そういう主張は人種的なバイアスを感じさせる。