1819年のイングランド ENGLAND IN 1819：シェリー

1819年のイングランド

　　年老いて狂気にかられ嘲られつつ死にゆく王
　　貴族と称しながらくずのような連中は
　　人民の軽蔑を浴びて泥のように生きている　
　　こいつらは何も見えず何も感ぜず何も知らない

　　あわれな国土にヒルのように食らいつき
　　すすった血の重みで剥がれ落ちるまで離れない
　　人民は不毛の大地に飢えて絶望するのみだ
　　軍隊は諸刃の剣がそうあるように

　　解放者ともなれば抑圧者ともなる
　　法も公明正大といいながら人を不幸にするばかり
　　宗教はキリスト不在　聖書はただの紙くず同然

　　元老院は役たたず　古代の遺物のようなもの
　　みんな墓場に行くがよい　そうすれば
　　幽霊がこの世の中を明るくしてくれるだろう

「1819年のイングランド」と題したこのソネットは、1819年の「マンチェスターの虐殺」に触発されてかかれ、たたちに労働者への連帯を表明するものとして発表された。

シェリーの強烈な体制批判が表れたものだ。シェリーのこのような問題意識は、後に続く多くの思想家たちに影響を与えたが、同時代の治世者たちには危険思想の持ち主と受け取られ、迫害される原因ともなった。

詩の中で言及されている王はジョージ3世。この王の下で貴族らの支配階級は人民を抑圧し、ヒルのように人民の血を吸いながら生きている。一方人民は抑圧されて、飢えるのみだ。シェリーにはこうした社会のあり方が我慢ならなかった。

最後の二連は、開放の可能性をほのめかした部分。だが解放者は幽霊とされるのみで、明確な形を持っていない。その辺がシェリーの開放思想の未熟なところだ。

ENGLAND IN 1819

　　An old, mad, blind, despised, and dying king,--
　　Princes, the dregs of their dull race, who flow
　　Through public scorn, mud from a muddy spring,--
　　Rulers who neither see, nor feel, nor know,

　　But leech-like to their fainting country cling,
　　Till they drop, blind in blood, without a blow,--
　　A people starved and stabbed in the untilled field,--
　　An army which liberticide and prey

　　Makes as a two-edged sword to all who wield,--
　　Golden and sanguine laws which tempt and slay;
　　Religion Christless, Godless, a book sealed,--

　　A Senate--Time's worst statute unrepealed,--
　　Are graves from which a glorious Phantom may
　　Burst to illumine our tempestuous day.

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