南相馬市長桜井勝延氏：TIMEの100人に選ばる

二人とも普段から世界の脚光を浴び続けているようなリーダーではない。しかし今回の東日本大震災にあたって、身命を尽くして被災者の救済に当たり、多くの人々を勇気付けた。その姿勢が世界中の人々の共感を呼んで、人間の偉大さとは何なのか、そのことを考えさせてくれた。

以下、桜井市長のプロフィールを紹介した部分を引用したい。（写真はNYTから）

Katsunobu Sakurai　Boat Rocker　By Hannah Beech

To be a Japanese politician is to spend your career exercising restraint. There's the somber suit, the gray demeanor, the vague words that defy position taking. But as radiation wafted from the earthquake- and tsunami-damaged Fukushima Daiichi nuclear power plant toward the city of Minami Soma, some 15 miles (25 km) away, Mayor Katsunobu Sakurai, 55, abandoned the usual politesse. In an 11-min. video posted on YouTube two weeks after the March 11 natural disaster, the leader lashed out at Japan's political and economic establishment, which had ignored his frantic calls and, as a result, left thousands of local residents stuck in a nuclear no-go zone.

"With the paltry information given by the government and [plant operator] TEPCO, we are left isolated ... and are being forced into starvation," Sakurai charged. "I beg you from my heart to help us."

His plea resonated across the world, leading many to ask how a country so celebrated for efficiency had failed its most vulnerable citizens. As Japan continues to struggle with its nuclear crisis, it is finally addressing the bureaucratic hubris that led to it as well.

日本といえば、高度の産業国家であり、人々も勤勉でかつよく訓練されている。今回被災した人々が、礼節と思いやりの気持ちをもって互いに励ましあったのはその象徴だ。だがそんな日本であるのに、政治のほうはもたもたとして、適切な対応ができないでいる。

偉大な個人と、出来損ないのマシーンとしての統治機構、この二者の間にある大きな溝を、この記事は改めて気づかせてくれる。

いずれにしても日本人として、こういう人たちと同時代人でありえたことを幸福に感じる。

http://www.youtube.com/watch?v=YsbjfoyNNjA

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