さあ　イングランドへ Away for England：ジョン王

人間は神の子であるよりも、まず動物なのだ。神の子としては、慈悲や正義といったものが価値となるが、動物としては、そんなものは価値でもなんでもない。動物としての人間はたくましく生きなければならない。生きることに役立たない慈悲や正義など、何ほどのものでもない。

こうした見方に、シェイクスピア自身立っていたかどうかは、別の問題だ。ただシェイクスピアは、こうした人間のおぞましさを、そのあるがままの形で広げて見せるのだ。それはシェイクスピアの時代にまだ残っていた、ルネサンス精神のひとつの現われなのかもしれない。

ジョン王のなかでも、こうした場面はいくつか出てくる。ジョン王自身も、そんな野蛮な言葉を吐いている。坊主から金を巻き上げて、それを戦いの資源にしたいと思うジョン王は、フランスからイギリスへ舞い戻るに際して、ファルコンブリッジに次のように命令する。

　　ジョン王：さあ　イングランドへ
　　　一足先にまいれ
　　　そしてわしらが到着する前に　坊主どもの袋をゆさぶり
　　　とらわれの天使　溜め込んだ金を吐き出させろ
　　　平和に超え太ったものの肉は
　　　戦いに飢えたものが食うためにあるのだ
　　KING JOHN ：[To the BASTARD] Cousin, away for England!
　　　haste before:
　　　And, ere our coming, see thou shake the bags
　　　Of hoarding abbots; imprisoned angels
　　　Set at liberty: the fat ribs of peace
　　　Must by the hungry now be fed upon:

ここでは襲うべき相手が庶民ではなく、坊主であるところが味噌だ。坊主たちは宗教を売り物にして、民衆から莫大な富を集めている。だからそれを巻き上げて、戦いの資源にしよう。そう考える王は、地上の王として、草原の王ライオンと同じ地平にいる。

ジョン王はまた、自分にとっての躓きの石アーサーを何とかして片付けたい。アーサーがいるために、フランス側から余計な因縁を吹っかけられるからだ。

そこで腹心の部下で、アーサーの監視役を命じているヒューバートに対して、それとなくアーサーの暗殺を命じる。

　　ジョン王；ヒューバート　ヒューバート　ヒューバート
　　　お前の目には見えぬのか　
　　　この若造の姿が　いっておくが
　　　こいつは我が行く手に立ちはだかる蛇
　　　わしの行こうとするいたるところで
　　　わしの行く手を阻むのじゃ　わかるか？
　　　お前はこの若造の見張り役じゃぞ
　　ヒューバート；よく見張った上で
　　　粗相のないように心がけまする
　　ジョン王；死じゃ
　　ヒューバート；さて？
　　ジョン王；墓じゃ
　　ヒューバート；では片付けましょう
　　ジョン王；それでよい
　　KING JOHN ：Good Hubert, Hubert, Hubert, throw thine eye
　　　On yon young boy: I'll tell thee what, my friend,
　　　He is a very serpent in my way;
　　　And whereso'er this foot of mine doth tread,
　　　He lies before me: dost thou understand me?
　　　Thou art his keeper.
　　HUBERT; And I'll keep him so,
　　　That he shall not offend your majesty.
　　KING JOHN; Death.
　　HUBERT; My lord?
　　KING JOHN;　A grave.
　　HUBERT; He shall not live.
　　KING JOHN ; Enough.

この場面は「ジョン王」の見せ場のひとつになっている。なんとなく影の薄い王が、ここでは自分の意思を明確に語ることによって、存在感をかもし出しているからだ。